Simbolo di conforto e speranza
La chiesa di Santa Maria dell’Aiuto venne edificata originariamente intorno al 1308, dedicata ai Santi Apostoli Pietro e Paolo.
Assume la denominazione attuale dopo il 3 novembre 1641 quando l’immagine della Vergine Maria conosciuta come Nostra Signora dell’Aiuto, venerata in una edicola su strada, viene trasferita all’interno della chiesa.
Danneggiata dal terremoto del 1693, venne ricostruita nei primi anni del Settecento svolgendo, dal 1796, la funzione di cura pastorale per diventare parrocchia solamente nel 1949.
La facciata della chiesa è preceduta da una larga scalinata ed è caratterizzata da due ordini di colonne a rocchi con capitelli corinzi e festoni decorativi. Ai lati, due statue in pietra calcarea dedicate ai SS. Pietro e Paolo ricordano la prima dedicazione della chiesa mentre al centro del timpano spicca il monogramma mariano. Un campanile con orologio fu aggiunto nel corso dell’Ottocento.
Fede e storia scolpite nel tempo
Decorazioni e simboli mariani sono presenti anche sulla volta dell’unica navata, che si conclude con un ampio arco trionfale che conduce al presbiterio.
La statua di Santa Maria dell’Aiuto, seppur rimaneggiata dal tempo e dai danni del terremoto del 1693, è collocata ancora oggi sull’altare maggiore. Quattro sono invece gli altari laterali, dedicati a San Francesco di Sales, Al Crocifisso, ai SS. Pietro e Paolo e Sant’Agata.
Quattro sono invece gli altari laterali, uno dedicato al Crocifisso, uno conserva una copia del Martirio di Sant’Agata del Paladini, uno ospita una tela settecentesca di San Francesco di Sales, l’ultimo è dedicato ai Santi Apostoli Pietro e Paolo.
Casa di Loreto
Attigua alla chiesa si trova la Casa di Loreto, costruita nel 1740 e copia fedele dell’originale per proporzioni ed armonia. Si tratta di un ambiente rettangolare, sormontato da un dammuso con “cubbolino”.
Essa è stata voluta e finanziata dal canonico don P.G. Lauria, che fece realizzare a Loreto i modelli dei decori scultorei, curò il rilievo degli spazi, la cottura dei mattoni ed il trasporto dei materiali in città. I lavori furono affidati a maestranze locali, mentre le sculture delle facciate est ed ovest sono opera del palermitano Michele Orlando. Le pareti esterne sono impreziosite da decorazioni marmoree che raffigurano sibille, profeti e bassorilievi ispirati alla vita della Vergine Maria.
Pozzo Artesiano
All’interno del santuario è conservato un antico pozzo alimentato dal fiume sotterraneo di Catania, l’Amenano, detto “pozzo gemello” perché costruito in parallelo ad un pozzo sito nell’attigua via Pozzo Mulino. Fondamentale per i padri Crociferi nell’assistenza ai malati, sopravvisse alla colata lavica del 1669 e al terremoto del 1693, venendo recuperato nel 1749 durante la costruzione della Casa di Loreto.
La sua vicinanza all’edificio lo rese simbolo di devozione. Esplorazioni speleologiche, svolte dal Gruppo Grotte Catania del CAI, ne hanno rivelato la struttura.
È profondo 7.10 metri, con pareti in pietra lavica. Nel fondo del pozzo ritrovati acqua, secchi e bacinelle antiche.
Le foto del pozzo artesiano sono di Serena Nicoletti.
Capolavoro barocco
nel cuore di Catania
Orari di Apertura
- Lunedì: 16.00 – 19.00
- Mercoledì: 16.00 – 19.00
- Giovedì: 16.00 – 19.00
- Sabato: 09.30 – 13.00
Chiesa Santa Maria dell’Aiuto e Casa di Loreto
Via Consolato della Seta 59, Catania
Per info orari messe:
tel: (+39) 095 345344
Email:
parrocchia.s.m.aiuto@alice.it
Tickets
Accesso libero alla Chiesa
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Biglietteria presso la Badia di Sant’Agata.
Visita Terrazza e Cupola Badia + Chiese SS. Trinità, Chiesa S. Maria dell’Aiuto, Casa di Loreto e S. Rita
€ 7,00
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Per info turistiche:
(+39) 327 1352519
